SCADA ย่อมาจาก Supervisory Control and Data Acquisition แม้ว่าบางครั้งจะใช้แทนกันได้ในการสนทนาทั่วไป แต่องค์ประกอบบางอย่างก็พบได้ทั่วไปสำหรับองค์ประกอบหนึ่งมากกว่าอีกองค์ประกอบหนึ่ง
โดยปกติแล้ว HMI จะเป็นเทอร์มินัลแบบสแตนด์อโลนที่สามารถสื่อสารกับ PLC หนึ่งตัว (โดยทั่วไป) หรือมากกว่านั้นในภาคสนาม ขั้วดังกล่าวอาจกระจายไปทั่วโรงงานและมักไม่รู้จักกัน
ระบบ SCADA จะเชื่อมต่อกับระบบควบคุมจำนวนมาก โดยจะเข้าถึง PLC และ HMI ทั่วทั้งโรงงานผ่านทางเครือข่าย ตามข้อมูลที่รวบรวม ระบบ SCADA จะประมวลผลข้อมูลและปรับใช้กับเทอร์มินัลหรือ HMI ที่เหมาะสม รู้จัก HMI ทั้งหมดในภาคสนาม และจะกำหนดข้อมูลที่จะแสดงอย่างชาญฉลาด