HMI สื่อสารกับตัวควบคุมลอจิกแบบตั้งโปรแกรมได้ (PLC) และเซ็นเซอร์อินพุต/เอาท์พุตเพื่อรับและแสดงข้อมูลสำหรับการดูโดยผู้ใช้ หน้าจอ HMI สามารถใช้สำหรับฟังก์ชันเดียว เช่น การตรวจสอบและติดตาม หรือเพื่อดำเนินการที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น การปิดเครื่องจักรหรือเพิ่มความเร็วในการผลิต ขึ้นอยู่กับวิธีการใช้งาน
HMI ใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการทางอุตสาหกรรมโดยการแปลงข้อมูลเป็นดิจิทัลและรวมศูนย์ข้อมูลสำหรับผู้ดู ด้วยการใช้ HMI ผู้ปฏิบัติงานสามารถดูข้อมูลสำคัญที่แสดงในกราฟ แผนภูมิ หรือแดชบอร์ดดิจิทัล ดูและจัดการการแจ้งเตือน และเชื่อมต่อกับระบบ SCADA และ MES ได้จากคอนโซลเดียว
ก่อนหน้านี้ ผู้ปฏิบัติงานจำเป็นต้องเดินบนพื้นอย่างต่อเนื่องเพื่อดูความคืบหน้าของเครื่องจักร และบันทึกลงบนแผ่นกระดาษหรือไวท์บอร์ด ด้วยการอนุญาตให้ PLC ส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ไปยังจอแสดงผล HMI โดยตรง เทคโนโลยี HMI จึงขจัดความจำเป็นในแนวทางปฏิบัติที่ล้าสมัยนี้ ซึ่งช่วยลดปัญหาค่าใช้จ่ายมากมายที่เกิดจากข้อมูลที่ขาดหายไปหรือข้อผิดพลาดของมนุษย์